GENDARMERIE

L'Alouette II a été le premier hélicoptère à marquer un réel progrès dans le sauvetage en montagne.

Alouette II was a real improvement for mountain rescue.

Photo Pierre GILLARD.

La Gendarmerie Nationale Française a, depuis toujours, principalement utilisé ses Alouette pour le sauvetage en montagne. L'arrivée des Alouette II, à l'époque, dans le massif des Alpes faisait suite à la tragédie de Vincendon et Henri ayant prouvé les limitations des hélicoptères américains mus par des moteurs à pistons au vol en haute altitude. Par la suite, avec l'arrivée des Alouette III plus grandes et plus puissantes, la Gendarmerie a rebasé ses Alouette II en plaine jusqu'à ce qu'elles soient remplacées par les AS350 Ecureuil.

        

Une image salutaire pour bien des imprudents !

This view has been often the meaning of salute for a lot of climbers or hikers.

Photo Pierre GILLARD.

 

Actuellement, la Gendarmerie utilise ses Alouette III tant Artouste qu'Astazou aux bases suivantes : Ajaccio, Briançon, Chamonix, Hyères, Modane, Tarbes, Toulouse, Vélizy-Villacoublay et à l'Ile de la Réunion.

 

Outre les missions de sauvetage en montagne, les Alouette III assurent aussi du sauvetage en mer le long des côtes ainsi que toutes les missions classiques de police. Ces hélicoptères peuvent aussi être utilisés par le GIGN lors d'interventions antiterroristes.

 

La neige soulevée par le souffle du rotor peut être un réel danger lors de posés en montagne.

Pilots have to be careful about the "white out" when landing on snowy slopes.

Photo Pierre GILLARD.

 

Un lourd tribut a été payé par les équipages de la Gendarmerie Nationale lors d'exercices ou lors d'opérations de sauvetage en montagne en vue de venir en aide à de nombreux alpinistes ou randonneurs. Plusieurs accidents graves ont été recensés au fil des années et de "nouvelles" Alouette III en provenance de l'ALAT ou de l'Armée de l'Air ont dû être acquises pour suppléer aux attritions.

 

Le plus fidèle ami de l'homme restera toujours irremplaçable pour détecter les victimes d'avalanches.

Even if carried by helicopters, dogs will always remain a valuable mean to locate victims of avalanches.

Photo Pierre GILLARD.

 

A ce jour, il est prévu de remplacer les Alouette III par des nouveaux Eurocopter EC145 ( ex-BK117-C2 ) identiques à ceux sélectionnés par la Sécurité Civile.

 

The French National Gendarmerie has always used its Alouette helicopters mostly for mountain rescue. The arrival of the Alouette II in those early days in the Alps followed the tragedy known as "tragedie de Vincendon et Henri" which had proved the weakness of the American piston powered helicopters for flying in high altitude conditions. Later, with the introduction of the larger and more powerful Alouette III, the Gendarmerie has replaced its Alouette II's down in the plains till their replacement by the AS350 Ecureuil.

 

La "Bravo Québec" en approche finale pour une petite vire située plus de 3000 mètres d'altitude.

This Alouette III is approaching to perform a high altitude "one-wheel" landing on a slope.

Photo Pierre GILLARD.

 

Nowadays, Alouette III's of the Gendarmerie are based at : Ajaccio, Briancon, Chamonix, Hyeres, Modane, Tarbes, Toulouse, Velizy-Villacoublay and at the Reunion Island.

 

Besides mountain rescue missions, Alouette III's are also involved in rescues at sea along the shores as well as in all usual police duties. Those helicopters can be operated for the antiterrorist unit GIGN too.

 

Les Alouette III de la Gendarmerie Nationale sont toutes équipées d'un treuil électrique Lucas de 40 mètres pour le sauvetage en montagne.

French Gendarmerie's Alouette III's are all equipped with a 40 meter electric hoist manufactured by Lucas when engaged in moutain rescue operations.

Photo Pierre GILLARD.

 

Several crews have been lost during mountain rescues when they were giving a help to climbers and trekkers or during training sorties. Serious crashes have marked the service's history and "new" Alouettes had to be acquired from the Army or the Air Force to replace lost aircraft.

 

Les Alouette III de la Gendarmerie Nationale effectuent aussi du sauvetage en mer comme en témoigne la "Bravo Victor" photographiée au Golf Hôtel à Hyères.

Alouette III's are also used for rescue at sea along the shores.

Photo Pierre GILLARD.

 

Recently, a successor to the Alouette III has been selected : it will be the Eurocopter EC145 ( ex-BK117-C2 ) similar to those which will also equip the Securite Civile.