André Bourvil à contre-emploi en commissaire rompu à la routine de méthodes policières pas toujours avouables, Gian Maria Volonte en criminel endurci, Alain Delon hiératique, amer et désabusé, Yves Montand en ex-policier passé au banditisme et que ne cessent de hanter ses démons, François Périer en truand contraint de forfaire à son honneur; tous sont amenés, inexorablement, à se rejoindre à l’occasion du cambriolage d’une grande bijouterie parisienne. Un film noir habité par des hommes sombres et solitaires, prisonniers de leur destin.

Ce fut le dernier film d'André Bourvil qui était déjà gravement atteint par la maladie. La scène de poursuite, après l'évasion de Gian Maria Volonte du train, a été volontairement aménagée à cause de l'état de santé de Bourvil. Toutefois on peut voir, dans les bonus qu'au dernier plan de la dernière scène, que Bourvil entonne la "Tactique du Gendarme" un de ses grands succès de chanteur et on entend le rire des gens sur le plateau de tournage.

Bourvil décédera le 27 Septembre 1970 alors que le film sortait en France le 20 Octobre 1970.